Hier soir, à l'occasion du match de pré-saison face au Stade Français Paris, l'équipe Espoirs du Stade Rochelais, Championne de France lors de la saison 2001/2002, a reçu une ovation juste avant le coup d'envoi de la rencontre.
Petit retour en arrière ! Les Jaune et Noir s'étaient qualifiés pour les huitièmes de finale en glanant pas moins de 16 victoires en 20 matches. Ils avaient ensuite écarté à la régulière les Espoirs de Mont-de-Marsan pour débuter les phases finales (36-14), puis ceux de Béziers en quarts (24-6), et de Brive en demie (27-11).
Ils s'étaient enfin imposés 28 à 15 en finale face à l'équipe de l'US Colomiers, dans le stade de Montpon-Ménestérol. Ce groupe de 27 joueurs, jeune, complémentaire et homogène, n’avait en rien usurpé son titre, tant ses prestations furent régulières et accomplies lors de cette saison. À noter que Pierre Venayre, Directeur Général et Président du Directoire du Stade Rochelais, faisait partie de cette belle équipe à l'époque ! Joli clin d'oeil !
Retrouvez la composition du groupe :
Assis au 1er rang de gauche à droite : Mathieu Lopez, Laurent Ardouin, Mathieu Fachardi, Julien Margan, Maxime Le Bourhis (la mascotte), Thomas Charbonnières, Nicolas Gibouin.
Assis 2e rang : Jonathan Dako, Jean-Paul Lalanne, Pierre Venayre, Virgile Beyssen, Jean-Charles Le Bourhis (entraîneur), Hervé Capel (cap.), Ronald White (co-entraîneur), Jean-Philippe Chauveau (dirigeant), Cyril Lebon, Rodrigue Gouionnet, Rémi Delavallée.
Debout 3e rang : Joachim Fraudeau, Sylvain Bonneau, Scott Zimmermann, Nicolas Rivière, Franck Fiorèse, Vincent Debaty, Jonathan Poupet, Gwenaël Texier, Julien Pierre, Nicolas Djebaïli, Jérémy Mondon. (Photo DR)