Sortis vainqueurs d'un duel épique au Cap, les Maritimes devront maintenant passer par un déplacement hostile au Leinster, dans leur antre de l'Aviva Stadium, pour entrevoir les demi-finales. Loin d'être une chose aisée !
Le contexte
En forme, en confiance, en jambes. Ces trois mots, plutôt simples, pourraient définir l'état actuel des troupes de Léo Cullen, toujours aussi réguliers chaque saison. Premiers de leur championnat, sans trop trembler, avec onze victoires en treize sorties, les Irlandais font pour le moment le parcours parfait dans cette Investec Champions Cup. Quatre victoires en poules, une large victoire face à Leicester samedi dernier et revoilà les coéquipiers de Gibbson-Park face aux Rochelais, pour un quart de finale qui sent la poudre...
Côté rochelais, le parcours est moins linéaire. Toujours en lice pour aller chercher le Top 6 en fin de saison sur le plan hexagonal, les hommes de Ronan O'Gara ont connu les montagnes russes en Investec Champions Cup, depuis décembre. Deux défaites pour débuter, deux succès en suite pour la qualification. Puis un nouveau long déplacement au Cap - le deuxième de la saison - pour une victoire au forceps, après 80 minutes dans des conditions difficiles... Face au Leinster, dans un stade qu'ils connaissent bien, les Jaune et Noir seront face à leur destin...
La dernière confrontation
C'était il n'y a pas si longtemps que ça, tant les équipes s'affrontent souvent ces dernières années. Il faut, en effet, remonter à la première journée de la phase de poules. Et pour cause, dans le même groupe, les deux formations avaient ouvert le bal de l'édition 2023/2024, sur la pelouse de Marcel Deflandre. Plus efficaces, les Irlandais s'étaient imposés hors de leurs bases, histoire de parfaitement lancer leur campagne européenne (9-16). Une première.
La stat'
1. Samedi, ce sera la cinquième fois de leur histoire que les deux équipes se retrouveront dans cette compétition. Mais ce sera par contre une première à ce stade de la compétition. Et pour cause, elles se sont retrouvées une fois en poules, une fois en demi-finale et deux fois en finale.
Le coup d'envoi
Le match entre les deux équipes débutera ce samedi, à 18h30 à l'Aviva Stadium de Dublin. Le match sera diffusé en intégralité sur BeIN Sports ! Karl Dickson donnera le coup d'envoi de cette rencontre !
Vous pourrez aussi suivre le match via notre live commenté en passant par notre site internet ou sur nos réseaux sociaux. Troisième solution, rendez-vous au Stade Marcel Deflandre pour un samedi 100% rugby !