Dominateurs en première période, indisciplinés ensuite, les Rochelais sont allés chercher un succès dans les dernières minutes à Créteil, glanant leur premier succès à l'extérieur de la saison ! Bon pour la confiance !
Le contexte
Envie de rebond. Sèchement battus par une équipe bordelaise en grande forme, samedi dernier à Chaban (52-34), les Franciliens ont vite basculé sur la réception des Jaune et Noir, cette semaine. Avec deux revers en déplacement et un succès face à Clermont à Créteil il y a deux semaines (33-20), les joueurs de Stuart Lancaster ont déjà besoin de points. Déjà besoin de gagner.
Côté rochelais, tout va bien ! Malgré quelques pépins physiques - avec Pierre Bourgarit le week-end dernier notamment - les Rochelais sont en confiance. Vainqueurs de leurs deux rencontres dans leur antre - face à Toulon puis Pau - les Maritimes ont engrangé beaucoup de confiance. En proposant du jeu lêché, par moment, en faisant mal devant, aussi et toujours. Avec un effectif peu renouvelé mais qui n'a pas hésité à faire évoluer son système de jeu depuis début septembre, les Jaune et Noir sont partis dans le 94 pour faire un coup. Le premier à l'extérieur de la saison ?
Le match
En confiance après un dernier match réussi, les Maritimes démarraient tambour battant. Dominateurs, les Jaune et Noir ouvraient le score, avec le pied d'Antoine Hastoy (0-3, 8'). Mais, derrière, Uini Atonio était pénalisé et Nolann Le Garrec en profitait pour égaliser (3-3, 11'). La suite, c'est un sublime mouvement de trois-quarts initié par Ulupano Seuteni et Brice Dulin, lequel servait Dillyn Leyds pour le premier essai rochelais ? Non malheureusement, l'ailier sud-africain avait mis le pied en touche. Mais l'ouvreur international en profitait, dans la foulée, pour continuer à confirmer cette domination au pied (3-6, 17'). En faisant le dos rond, encore, les Franciliens revenaient une nouvelle fois, avec le pied du demi de mêlée breton (6-6, 20').
La deuxième partie de la première période voyait les Ciel et Blanc reprendre un peu du poil de la bête. Sans confirmer au tableau d'affichage, puisque les Rochelais défendaient fort leur ligne, n'encaissant pas d'essai. Et sans paniquer, ce sont même les visiteurs qui prenaient l'avantage avant la pause, grâce au pied d'Antoine Hastoy (6-9, 25'). Le numéro 10 en ratait une juste avant de rentrer aux vestiaires, mais cela ne changeait rien à l'issue. Tout restait à faire en deuxième période (6-9, 40').
Au retour des vestiaires, ce fut plus dur pour les Jaune et Noir. Face à une formation francilienne un peu plus dynamique, les Rochelais se mettaient à la faute. Trop à la faute. Will Skelton écopait d'un carton jaune après un jeu déloyal dans un ruck (47'), les locaux en profitaient. D'abord en marquant un essai, par l'intermédiaire de Nolann Le Garrec, qu'il transformait d'ailleurs. Puis avec le pied, avec une pénalité face aux poteaux importante (16-9, 57').
Dos au mur, de retour à 15, les Maritimes ne lâchaient pas. Loin de là. Petit à petit, avec l'appui d'un banc importantissime, les joueurs d'O'Gara revenaient dans la partie. Il fallait attendre les dernières minutes, après une séquence de plus de deux minutes, pour voir Reda Wardi aplatir sur la droite du terrain (16-14, 75'). À ce moment-là de la partie, Monsieur Charabas réduisait les Franciliens à 14, à leur tour, pour fautes répétées. Il restait cinq minutes à jouer.
Suffisant pour les Maritimes qui mettaient à la faute la défense Ciel et Blanc à une minute du terme. Quasiment face aux poteaux, Teddy Iribaren prenait ses responsabilités et offrait la victoire à son équipe... face à son ancienne formation (16-17, 80') ! Un succès difficile, certes, mais important, avant de recevoir Lyon dans une semaine ! Un succès difficile, certes, mais le premier depuis cinq ans face à cette formation à l'extérieur.
Le banc, facteur X
Ce n'est pas un homme qu'il faut mettre en avant après ces 80 minutes à Créteil, mais plutôt l'ensemble du banc des remplaçants. Impactant, ce dernier a fait la différence en fin de match, comme souvent. C'est d'ailleurs Reda Wardi qui a marqué le seul essai maritime de la rencontre, avant de voir Teddy Iribaren prendre les points, de son pied gauche, pour passer devant le Racing avant la sirène !
La suite
Après ce voyage en région parisienne, les Rochelais basculent désormais sur une troisième réception à Marcel Deflandre. Celle du LOU Rugby, samedi prochain, pour débuter un mois d'octobre chargé, très chargé. Coup d'envoi à 16h30, sur la pelouse rochelaise, samedi prochain.