Privés de compétitions depuis la fin du mois de janvier, les Espoirs U21 s’élanceront dans une nouvelle saison de championnat, ce samedi après-midi, à Colomiers. L’effectif rochelais, évoluant au sein du niveau élite, première division de la catégorie, a connu quelques changements.
Seize joueurs des moins de 21 ans maritimes intègrent ou se rapprochent du groupe professionnel. Thomas Berjon, Paul Boudehent, Pierre Boudehent, Thomas Lavault, Brendan Lebrun et Rémi Leroux intègrent tous le vestiaire professionnel où ils retrouvent leurs anciens coéquipiers en Espoirs Léo Aouf, Jules Favre et Samuel Lagrange, déjà promus l’année dernière.
Bien que faisant toujours partie du groupe Espoirs pour l’exercice à venir, dix autres joueurs s’entraînent avec l’équipe professionnelle depuis la préparation estivale. Il s’agit de Martín Alonso-Muñoz, César Baudin, Malcom Bertschy, Thomas Carol, Kenji Graulier, Nils Guyon, Matthias Haddad, Mathis Lafon, Raphael Sanchez et d’Emile Tuimavave.
Du côté des arrivées, le staff Espoirs a choisi de s’appuyer sur les Crabos du Club plutôt que sur le recrutement d’éléments externes. Au total, douze joueurs directement issus de l’équipe U18 rochelaise rejoignent l’effectif des moins de 21 ans.
Les douze anciens Crabos intégrés au groupe Espoirs : Yahnis El Maslouhi (pilier gauche), Quentin Bougerol (talonneur), Yassin Gulhan (pilier droit), Rémy Bonnet (deuxième ligne), Nathan Huguen (deuxième ligne), Noé Della Schiava (troisième ligne), Maxime Becker (troisième ligne), Lucas Sudre (demi de mêlée), Mathéo Jeantieu (centre), Léo Sauvetre (centre), Léo Bontemps (ailier) et Maxime Desroziers (ailier).
À ces jeunes néophytes s’ajoutent trois joueurs recrutés à l’intersaison. L’ouvreur polyvalent Julien Ichambre retrouve le Stade Rochelais, où il avait évolué jusqu’en Crabos avant de rallier Puilboreau en 2018, tandis que le talonneur polyvalent Sacha Idoumi et l’ouvreur anglais Harry Glynn rejoignent eux aussi le club en provenance, respectivement, de l’équipe Crabos de l’entente ABCD XV et des Leicester Tigers.