Ça y est, l'heure de la phase finale d'Investec Champions Cup a sonné ! Et c'est un défi de taille qui attend nos Rochelais avec un huitième de finale à jouer au Cap ce samedi face aux Stormers, une équipe qui les avait battus en poules.
Le contexte
Les Stormers sont une équipe en forme. Avec une seule défaite enregistrée sur leurs neuf dernières rencontres, l'équipe sud-africaine avance en phase finale avec des certitudes dans son jeu et compte bien rééditer sa performance du match de poules où ils avaient fait tomber les Rochelais. En Afrique du Sud depuis mi-janvier, les hommes de John Dobson n'ont pas connu de road trip comme leur championnat leur impose par moments et préparent donc leurs phases finales chez eux depuis plus de deux mois. Et cela porte ses fruits, en témoigne leurs deux récentes victoires face à Édimbourg (43-21) et l'Ulster (13-7). Un adversaire de taille donc, composé de plusieurs Champions du Monde, se dresse devant les Rochelais ce samedi pour 80 minutes qui promettent !
Côté rochelais, le long périple vers le Cap a démarré ce mardi avec une seule idée en tête : repartir avec le ticket pour les quarts de finale d'Investec Champions Cup. Après un mois de mars comptablement positif avec trois victoires pour une défaite, les Jaune et Noir retrouvent la compétition dont ils doivent défendre leur titre. Et ce déplacement pour lancer la phase finale s'annonce périlleux face à une équipe qui les a déjà fait vaciller en poule. Cependant, les Rochelais connaissent le goût de ces matches avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête, et savent faire la différence dans les moments importants. Réponse ce samedi à 16h00 pour continuer la marche vers Londres.
La dernière confrontation
Il faut remonter à la phase de poules, et en décembre dernier pour retrouver la dernière, et unique confrontation entre le Stade Rochelais et les Stormers. Devant au score durant toute la rencontre, les Maritimes avaient été battus après la sirène par un essai sud-africain, que Mannie Libbok venait transformer pour permettre aux siens de l'emporter par la plus petite des marges (21-20).
La stat'
19. C'est la différence de pénalités concédées en Investec Champions Cup entre les Stormers et le Stade Rochelais cette saison. Lors de la phase de poule, les Maritimes ont concédé 49 pénalités là où les sud-africains n'en ont concédé que 30. À l'heure de lancer cette phase finale, il est clair que la discipline sera primordiale pour remporter ce huitième de finale. À nos Rochelais de montrer ce qu'un double champion en titre peut réaliser lors d'un match où son sort est en jeu.
Le coup d'envoi
Le match entre les deux équipes débutera ce samedi, à 16h00 au DHL Stadium. Le match sera diffusé en intégralité sur France 2 et BeIN Sports ! Matthew Carley donnera le coup d'envoi de cette rencontre !
Vous pourrez aussi suivre le match via notre live commenté en passant par notre site internet ou sur nos réseaux sociaux.