Pour la cinquième fois de l'histoire du Club, les Rochelais prendront part aux demi-finales de Top 14 et retrouveront, le Stade Toulousain, premier de la saison régulière. Une affiche qui promet donc, entre deux formations habituées à se retrouver, ces dernières années, en phase finale...
Le contexte
Au repos le week-end dernier, grâce à leur première place logiquement glanée à l'issue de la phase régulière avec 16 victoires et 10 bonus empochés, les Toulousains ont le vent en poupe cette saison ! Victorieux de la Champions Cup face au Leinster à Londres il y a un peu plus de trois semaines (22-31), les hommes d'Ugo Mola n'ont pas l'intention de s'arrêter là et comptent bien réaliser le doublé cette saison. Mais pour cela ils devront passer par la case demi-finale et affronter des Rochelais qui ont soif de succès...
Après s'être qualifiés dans le Top 6, grâce à deux victoires face à Pau et au Racing notamment, les Rochelais ont livré une grande prestation samedi soir à Mayol ! Alors que les Toulonnais avaient perdu qu'à une seule reprise cette saison dans leur antre face à l'UBB en février dernier, les Maritimes ont réussi à les faire tomber et se sont hissés dans le dernier carré du Top 14 (29-34) ! Invités une nouvelle fois au rendez-vous des demi-finales du Top 14, les hommes de Ronan O'Gara n'ont qu'une seule envie, aller au bout et continuer à écrire l'histoire du Club... La réponse vendredi soir !
La stat'
229. Encore impressionnant samedi dernier à Mayol, joueur le plus utilisé par Ronan O'Gara cette saison, Judicaël Cancoriet n'étonne plus. Actif en défense, encore et toujours, le troisième ligne international est aussi le sixième joueur qui plaque le plus dans le championnat, avec 229 prises depuis fin août. Fort. Il sera tout aussi important vendredi soir au Matmut Atlantique...
La dernière confrontation
C'était il y a quelques semaines, au Stadium de Toulouse. Juste après avoir remporté la Champions Cup, les Toulousains avaient reçu, dans leur antre, les Maritimes. Devant après 15 minutes de jeu (3-14), les Rochelais avaient vu les locaux reprendre l'avantage juste avant la mi-temps (17-14). En deuxième période, on avait assisté à un chassé croisé entre les deux équipes, avant de voir les Toulousains égaliser et arracher le match nul dans les tous derniers instants de la rencontre (31-31) !
Le coup d'envoi
La demi-finale se déroulera ce vendredi soir à 20h15 sur la pelouse du Matmut Atlantique de Bordeaux ! Le match sera diffusé sur Canal + en intégralité et Tual Trainini sera l'arbitre de cette rencontre.
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