En déplacement au Stade Français Paris cet après-midi, les Rochelais se sont inclinés de cinq points grâce à une grosse fin de match et reviennent ainsi avec le point du bonus défensif (22-17).
Le contexte
Saison compliquée pour le club de la capitale. Dans le trouble depuis le début de l'exercice, le Stade Français Paris était bien loin de ses standards de la saison passée. Demi-finalistes l'année dernière, les Parisiens se retrouvent derniers du classement à égalité avec le promu. Une dynamique compliquée qui tarde à s'inverser malgré quelques bonnes performances à domicile notamment contre Clermont. Comptant six victoires, toutes dans l'enceinte de Jean Bouin, les Soldats Roses reçoivent mieux qu'ils ne se déplacent, puisqu'ils se sont inclinés qu'à deux reprises entre leurs murs. Dans une course au maintien, les Parisiens n'avaient plus que jamais besoin de points.
Côté Jaune et Noir, l'heure est au questionnement. Sur une série de cinq matches sans victoires, le groupe maritime doit réagir pour continuer de regarder vers le haut. À une victoire de la cinquième place, les Rochelais sont toujours aux portes du top 6. Un besoin de points, représenté par des objectifs de victoire pour les matches à venir, aussi bien à domicile qu'à l'extérieur. En déplacement sur la pelouse du dernier, les Martimes tentaient de s'imposer afin de se donner un peu d'air avant une trève de deux semaines.
Le match
Indisciplinés en début de rencontre les Rochelais voyaient les Parisiens ouvrir le score avec Zack Henry qui passait une pénalité à 35 mètres (3-0, 9'). Sur un maul, quelques minutes plus tard, Pierre Bourgarit écopait d'un carton jaune et les Rochelais se retrouvaient à 14 (3-0, 11'). Malgré le sous-nombre, la défense rochelaise était récompensée sur le maul parisien. Mais indisciplinés, les Maritimes étaient pénalisés et Zack Henry en profitait pour ajouter trois points (6-0, 15').
Alors qu'il ne restait plus que quelques minutes pour voir Pierre Bourgarit faire son retour, Jérémy Rozier faisait appel à l'arbitrage vidéo sur un déblayage et Will Skelton écopait d'un carton rouge (6-0,19'). Les Rochelais se retrouvaient donc à 13, pendant deux minutes avant le retour du talonneur rochelais. Zack Henry, en confiance, assurait et ajoutait trois nouveaux points (9-0, 19'). Trois minutes plus tard, Antoine Hastoy débloquait le compteur des Maritimes (9-3, 22'). En infériorité numérique, les Maritimes encaissaient un essai Samuel Ezeala qui perçait la défense rochelaise, transformé par Zack Henry (16-3, 25').
Sur un ruck, Sekou Macalou écopait d'un carton rouge et les deux équipes se retrouvaient à l'équilibre, 14 contre 14 (16-3, 32'). Dans la foulée, Zack Henry ajoutait trois points juste avant la mi-temps (19-3, 36').
Cinq minutes après le retour des vestiaires, le numéro 10 parisien passait une nouvelle pénalité et les Parisiens prenaient alors 19 points d'avance au tableau d'affichage (22-3, 45'). Le carton jaune de Juan John Van Der Mescht allait sonner la révolte rochelaise (22-3, 68'). Après de multiples offensives dans le camp parisien, le pack rochelais perçait la défense parisienne et Quentin Lespiaucq venait aplatir dans l'en-but du Stade Français Paris (22-8, 72'). Antoine Hastoy transformait et redonnait de l'espoir aux siens ( 22-10, 72') !
Après une touche sur les 22 parisiens, ballon porté et Jérémy Rozier, l'arbitre de la rencontre, accordait un essai de pénalité aux Maritimes, leur permettant d'avoir le bonus défensif (22-17, 76'). Pierre-Henri Azagoh écopait d'un carton jaune. Les Jaune et Noir y croyaient encore et avaient bien l'intention d'aller chercher plus, puisqu'ils n'étaient plus qu'à un essai transformé de la victoire !
Quentin Lespiaucq venait gratter un ballon et les Maritimes allaient donc avoir une dernière munition. Mais les Parisiens défendaient fort et récupéraient le ballon, pour le dégager en touche. Malgré une grosse fin de match, où les Rochelais y ont cru jusqu'au bout, les Jaune et Noir s'inclinent de 5 points sur la pelouse du Stade Français Paris. Les Rochelais reviennent de ce déplacement à la capitale avec le point du bonus défensif.
La suite
Le prochain match ? Ce sera dans deux semaines, après une trêve, avec la réception du Castres Olympique le samedi 22 mars à 14h30 !