Après leur qualification en finale de Challenge Cup, les Jaune et Noir se sont immédiatement tournés vers le Top 14 et la fin de saison qui les attends. Objectif qualification pour les phases finales !
Cela doit commencer par une victoire ce week-end à Perpignan. Les Catalans, derniers avec 12 points, sont quasiment relégués. Un faux pas samedi et l'USAP descendrait officiellement en Pro D2. Ce n'est pas pour autant que l'affaire sera aisée pour les Rochelais... Même s'ils se sont inclinés à 10 reprises à domicile en 11 rencontres, les Sang et Or, ont souvent été près de l'emporter (16-22 face à Lyon, 20-23 face à Montpellier, 12-16 face à Castres, 24-30 face à Pau, 13-20 face à Agen). Ils ont remporté leur seule victoire à Aimé Giral face aux Grenoblois, 22 à 16. Lors de la 16ème journée, ils avaient réussi l'exploit de s'imposer à Montpellier, 28 à 10 ! Attention donc à l'orgueil catalan !
Quatre matches pour se qualifier
Il reste quatre journées aux Rochelais pour accrocher une place dans les six premiers du Top 14, synonyme de barrages. Après leur déplacement à Perpignan, les Jaune et Noir recevront Toulon avant de se rendre à Lyon. Pour la dernière journée du Top 14, ils affronteront Bordeaux-Bègles, concurrent direct, au Stade Marcel Deflandre.
Les Rochelais, qui ont remporté 13 matches en 22 journées, ont encore leur destin entre leurs mains. Mais ils devront faire un parcours quasi parfait ! Septièmes, ils comptent 57 points, autant que l'UBB sixième. Devant eux, le Racing 92 et Castres qui comptent 5 points d'avance.
Cette saison, à l'extérieur, les Rochelais se sont imposés à 4 reprises en 7 déplacements, à Toulon, Paris, Pau et Grenoble.
Dans le rétro
Dans le passé, les Rochelais se sont souvent inclinés face aux Catalans, 11 fois en 15 rencontres. Les Jaune et Noir ne se sont jamais imposés à Aimé Giral, en sept matches. La dernière défaite des Rochelais à Perpignan remontent à la saison 2010/2011.
Au match aller, les Rochelais s'étaient imposés avec le bonus offensif, 37 à 10, avec cinq essais marqués. Après un bon début de match, les Catalans avaient craqué à la 50ème minute.
Coup d'envoi
Tual Trainini arbitrera la rencontre samedi à Aimé Giral. Il donnera le coup d'envoi du match à 20h45 en direct sur Canal+ Sport.