Vendredi 12 septembre, 20h au Stade Marcel Deflandre : L’Atlantique Stade Rochelais reçoit le Castres Olympique, pour la cinquième journée du Top 14 version 2014/2015.
Depuis 5 ans, les Tarnais sont redevenus une valeur sûre du rugby hexagonal. Après les grandes heures de gloire à la fin des années 40(deux titres de Champion de France et un Challenge Yves du Manoir entre 1948 et 1950), les Castrais ont dû patienter 45 ans avant de toucher le Brennus en 1993. S’en est suivi à nouveau un désert malgré un titre européen en 2003.
La saison 2009/2010 marque le renouveau tarnais avec une 5ème place en Top 14, suivie d’une 3ème en 2011 et du titre en 2013 ! Vice champion de France l’an passé, le CO, nanti de ce palmarès respectable, ne malmène pas pour autant le Stade Rochelais. Sur les 15 confrontations les ayant opposés en championnat de France de première division, on compte 7 victoires partout et un match nul. Hors championnat, les Maritimes se sont même imposés à deux reprises : lors du Challenge Yves du Manoir en 2000 (24-17), et pour la Coupe de la Ligue en 2003 (33-10).
Onzième victoire consécutive
Ainsi, le 21 mars de cette année là, l’ASR, après un hiver de triste mémoire, retrouve le sourire en ce premier jour de printemps, avec cette onzième victoire consécutive en Coupe de la Ligue. Vainqueurs de l’épreuve la saison précédente, les Maritimes entendent bien conserver leur trophée. Après avoir bouté les jeunes parisiens du Stade Français en huitième de finale (47-3) puis les Montalbanais en quart (26-12), il leur faut éliminer les Castrais en demie. Pas une mince affaire face à une équipe qualifiée pour les play off du Top 16 !
Les Tarnais démarrent le match pied au plancher, et tentent d’asphyxier les Jaune et Noir par un jeu très dynamique. Le Stade résiste parfaitement, et n’hésite pas à jouer les contres à fond sur quelques ballons de récupération. Peu à peu, la mêlée rochelaise prend le dessus et calme les vélléités tarnaises. La botte de Jeff Bouché assure le score, alors que Romain Teulet, par un essai de filou, maintient les espoirs castrais (12-10 à la 49ème).
La marée rochelaise
La dernière demi-heure va être totalement rochelaise avec les feux follets Brunet, Toala et Dekkiche, semant la zizanie dans la défense tarnaise. Le pack atlantique n’est pas en reste ; très mobile et efficace, à l’image d’un Nicolas Merling épatant tout au long de la partie. La défense castraise plie, colmate les brèches mais ne peut tout endiguer. Laurent Bordes marque le premier essai rochelais (17-10), suivi d’un drop de Jeff Bouché (20-10), concluant une action dantesque des Stadistes. Le CO est étouffé et dépassé par le rythme des Jaune et Noir, emmenés par un Jeff Bouché de gala, auteur de 28 points, dont un dernier essai en contre à l’ultime minute (33-10).
Ugo Mola, l’ancien tricolore, ne tarit pas d’éloges après la rencontre : "ils m’ont étonné ces Rochelais ; je ne les pensais pas capable de jouer aussi vite et d’aligner des séquences aussi folles que structurées. Ce soir, nous nous sommes régalés à jouer un match d’un tel niveau".
Souhaitons que vendredi prochain, le capitaine castrais et ex rochelais, Rémi Talès, tienne après la partie, des propos aussi flatteurs sur son ancienne équipe !
F.F.
Sources :
"Stade rochelais 1998-2008 : 10 ans dans l’ère professionnelle" de Jean Michel Blaizeau
"Guide de l’amateur de rugby 2014" au Petit Futé