Battus par une équipe du Leinster réaliste en guise de premier match de poules, les Jaune et Noir ont voyagé jusqu'au Cap, en Afrique du Sud, en début de semaine avec une volonté : rebondir rapidement et battre les Stormers pour se replacer avant les matches retour. Mais ce ne sera pas chose aisée...
Le contexte
Samedi après-midi, les Sud-Africains affronteront pour la première fois les Rochelais et auront à cœur de rebondir dans leur antre. Battus en fin de match par une formation de Leicester réaliste (35-26), les Stormers n'ont pas le droit à l'erreur, au DHL Stadium, s'ils veulent toujours espérer un billet pour les huitièmes de finale. Après un long périple européen de quatre matches de championnat en novembre, où ils s'étaient inclinés à chaque sortie, les coéquipiers de Willemse avaient retrouvé leur stade et leurs internationaux champions du monde au début du mois en même temps que la victoire (31-7), face au club du Zebre, avant de basculer sur la Champions Cup. Défaits en quarts de finale la saison dernière à Exeter, les joueurs de John Dobson veulent à tout prix faire mieux cette saison. Et ça passera, forcément, par une victoire au Cap samedi...
Côté rochelais, la dynamique est similaire. Et pour cause, battus de sept petits points par la province irlandaise du Leinster, sous une pluie battante à Marcel Deflandre, les Maritimes n'ont pas démarré la compétition comme ils l'espéraient (9-16). En prenant un point qui pourra compter quand les comptes seront faits à l'issue de la quatrième journée, les joueurs de Ronan O'Gara se laissent toujours le droit de penser à un huitième de finale. Quatrièmes de la poule à l'heure actuelle, les Jaune et Noir font de ce long périple une priorité, avant d'entrevoir la suite de la compétiton en janvier. Passer un cap dans une ville qui porte donc bien son nom apparaît comme primordial...
La stat'
1. C'est la première fois de l'histoire du Club, que le Stade Rochelais affronte une formation sud-africaine. Une première à enjeu pour deux formations qui ont été défaites lors de la première journée de Champions Cup et devront, donc, l'emporter pour continuer d'entretenir leurs espoirs de qualification dans cette compétition !
Le coup d'envoi
Le match entre les deux équipes débutera ce samedi, à 14h00 au DHL Stadium. Le match sera diffusé en intégralité sur BeIN Sports ! Christophe Ridley donnera le coup d'envoi de cette rencontre !
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